北京时间7月21日，彭博社知名苹果记者马克·古尔曼(Mark Gurman)周日发文称，虽然苹果公司很少率先进入一个全新的产品类别，但往往能够凭借技术创新做到最好。但是对于明年推出的首款折叠屏iPhone，苹果难有以往那种惊艳的创新突破。
不抢第一只做最好
从技术层面讲，苹果确实不是一些产品的首创者。不过，苹果实际上是多个主要产品类别现代版本的真正开创者，包括音乐播放器、智能手机、平板电脑、智能手表和无线耳机。
例如，看看iPhone出现之前的情况。市场上当时确实已经有了智能手机，但没有哪款手机配备大尺寸多点触控屏、虚拟键盘，采用纤薄简约设计。智能手表也已存在，但没有哪款能达到Apple Watch那样的整体协调性和吸引力。平板电脑一直是整个行业的一个长期梦想，而iPad则是第一款真正实现这一愿景的产品。
即便是按大多数标准来看算是商业失败的Vision Pro，也在一个新兴品类上做到了独树一帜。它并不是首款混合现实头显，但带来了以眼球和手势追踪为核心的独特交互界面，并配备了超高分辨率(也超昂贵)的显示屏。
三星Galaxy Z Fold 7
所有这些产品都存在一个共同点：苹果在进入这些市场时都相对较早，当时这些市场还处于起步阶段，并且该公司确立了每种产品未来的主流形态。iPod、iPhone、iPad、Apple Watch和AirPods不仅仅进入这些品类参与竞争，还重塑了它们。这正是让苹果下一次重大发布显得如此不同寻常的原因。
折叠屏iPhone难有突破
但是，当苹果在明年年底推出首款可折叠iPhone时，它进入的是一个已经存在7年的产品品类，这个领域是由其最大硬件对手三星电子率先开创并长期主导。这一次，苹果不会带来彻底颠覆性的全新交互界面或变革性硬件。
相反，这款设备的设计将与三星Galaxy Z Fold系列相似，并使用许多相同的核心组件，包括来自三星显示公司的可折叠OLED屏幕。
与此同时，三星还在不断进步。就在上周，彭博社评测了三星最新Z Fold 7，将其称为首款真正具有大众化潜力的折叠手机。这款设备堪称工程设计杰作，拥有更宽的外屏和更精致的外观设计，必须亲身体验才能真正体会其魅力。它的销量已经远远超过上一代产品。
这意味着，苹果的首款可折叠手机既不会打破任何技术壁垒，也不会重新定义这一类别。三星已经完成了这一品牌的大部分艰巨开发工作。
靠品牌、营销取胜？
不过，这可能根本无关紧要。除了相对失败的Vision Pro，苹果在向消费者销售高端硬件方面拥有无与伦比的能力，这足以让折叠屏iPhone发布后的数月内成为市场主导者。
有一大批忠实的iPhone用户早就想要一部折叠屏手机，但不愿为了这个需求转用Android。这种被长期压抑的需求是真实存在的，而且苹果非常清楚这一点。
三星的产品已经为苹果铺路
从某种意义上说，三星这七年来一直在为苹果的成功铺路。折叠屏的形态如今终于成熟，而此时iPhone恰好入场。但这对三星来说未必是坏消息。它的零部件部门将从iPhone销量的激增中获益，而市场的热度也可能吸引更多Android用户尝试折叠屏Galaxy。
公平地说，苹果的折叠屏手机不会是简单的复制照搬。苹果正专注于解决折叠屏这一品类长期存在的几个弱点。该公司计划让内屏的折痕更不明显，并大幅改进铰链机制。作为iOS 27系统开发(即将正式启动)的一部分，苹果还将优先打造专门针对这种新形态的软件功能。
苹果现在拥抱折叠屏手机的另一个原因是：这一形态在中国尤其受欢迎，而中国市场正是苹果急需扭转局面的地方。小米、荣耀、华为和vivo等本土品牌都已推出折叠屏手机，当地消费者更喜欢“书本式”折叠屏(也是苹果所追求的设计)，而不是新兴的翻盖式设计。
新的折叠屏iPhone预计售价至少在2000美元，这为苹果提供了一个相对轻松的手段来提升iPhone的收入，即使它的销量不会特别高。
归根结底，苹果的折叠机不会彻底颠覆这个品类，至少一开始不会，但这依然是整个行业的一个重要时刻。凭借品牌影响力、强大的营销能力和工程上的打磨，苹果有望再次将一个小众产品打造成全球热门产品。只是，这次不会是外界习惯的那种创新突破。